解説

東アジアに広く分布する落葉性つる植物です。岩石や他の樹木につるが絡みつき、長さは30mにもなります。雌雄異株で、5～7月に花が咲きます。8～10月につく実は長楕円形の液果で、長さ約2.5cm、緑黄色に熟します。名前の由来は、ナシに似た実をサルが好んで食べたことと言われますが、クマなどにとっても貴重な食料です。この果実は人間も生食したり、果実酒にしたりします。アイヌには、サルナシのつるで神の姿を編むと、死にかけている人の魂を呼び戻せるという伝説があります。つるは上部で腐りにくく、吊橋の材料や筏を組むのに用いられました。

手入れ

暑さや寒さに強く、また、ある程度の乾燥にも耐える強健な植物です。実を収穫したあとの10月ごろと、芽吹きの前の2月ごろに肥料をあたえます。